Egalement dans Trame 9

L’adaBD : promouvoir un « vrai métier » (extraits)

Bientôt un musée de la BD à Paris ?

Le label 619 : certifié anticonformiste (extraits)

Zeina Abirached : souvenirs de guerre du Liban (extraits)

Hugues Micol : Le pinceau et le verbe (extraits)

Kris : « Dans Coupures irlandaises, tout est vrai à 90 % »

Xavier Löwenthal, le poil à gratter belge (extraits)

Auteur et théoricien de bande dessinée, Xavier Löwenthal a participé à la fondation de la 5ème Couche, maison d’édition qui fête cette année ses 15 ans d’existence. Utilisant l’ironie comme une arme et la provocation comme un moyen de mener les autres à se questionner, il a également contribué à créer un Off à la Foire du Livre de Bruxelles, participe au Collectif MANIFESTEMENT et vient de fonder le « Parti des Pauvres ».

Il y a 15 ans, tu as contribué à la création d’un collectif puis d’une maison d’édition, la 5ème Couche (5c). Penses-tu qu’il est impossible de créer dans des conditions correctes au sein de la grande édition ?
À l'époque au moins, c'était impossible. Et c'était aussi notre chance, même si nous l'ignorions. En caricaturant à peine, au début des années 90, on ne publiait plus que de la ligne claire, des récits historiques en costumes et des aventures de justiciers milliardaires. Un peu d'heroic fantasy, aussi. Il n'était pas question pour nous de travailler dans ces genres-là. Nous n'avons donc pas eu le choix. Comme l'édition en bande dessinée était pour le moins lassante et gâteuse, le travail des "indépendants historiques", qu'on ferait mieux d'appeler "alternatifs", a rapidement été remarqué. Nous étions très peu nombreux et on s'est bien vite rassemblés autour de l'événement fédérateur initié par Frigo (devenu Frmk) : Autarcic Comix.
Aujourd'hui, les choses se sont gâtées. Tant que le marché de la BD était en croissance, on laissait ces énergumènes bâtir leur niche et on leur foutait la paix. Puis on a connu progressivement, puis brutalement, une régression du marché. Et la niche indé qui représentait 10% du marché s'est trouvée envahie de sous-produits publiés par le mainstream, affublés de cet ignoble oxymore : "les avant-gardes soft", des livres qui ressemblent à de l'indé, sans en avoir la radicalité ni l'esprit, ni le souffle. Donc on est entré dans un climat de guérilla.
Bien entendu, il s'agit pour les grandes maisons de consolider leur marché, de ne pas perdre trop de plumes dans la crise, et de ne pas passer pour des cons qui n'auraient pas vu le train passer. Ils font parfois de très bons livres, aussi (quelques titres chez Delcourt et Futuropolis) mais surtout de "l'indé" lisible, digeste, bancable. La liberté et les risques, c'est surtout pour nous. On nous reconnaît un peu pour ça. Il n'est pas rare que les auteurs les plus radicaux nous soient envoyés directement par de gros éditeurs...
Mais aujourd'hui, un jeune auteur peut avoir l'impression (pas totalement fausse) qu'il peut s'exprimer dans les formes admises, de l'autobiographie ou du récit pseudo-contemplatif, pourvu qu'il y ait une histoire racontée et un processus d'identification. Donc les jeunes auteurs sont moins rebelles et radicaux que nous avons dû l'être. Leurs productions m'apparaissent souvent interchangeables et fades.
La 5c et Frmk inscrivent résolument la bande dessinée dans le champ des pratiques contemporaines. Presque tous les autres agissent encore au sein du microcosme, sans en contester les codes : ils font de la BD, et ce n'est pas un art contemporain.

Armelle Barré